para donar. SI así fuera, concurren al Servicio de Hemoterapia para realizar una entrevista médica confidencial en la que se evalúa si cumplen con todos los requisitos de un donante de sangre convencional, y además se investigan condiciones específicas sobre su antecedente de covid. A modo de resumen, se los considera aptos si tienen una PCR negativa, libres de síntomas de COVID por el término de 30 días. ¿Quiénes no pueden donar? Mucha gente se lo pregunta: ¿por qué las personas que han recibido transfusiones, o las mujeres con antecedentes gestacionales no pueden donar? Se sabe que a través de los embarazos o de las transfusiones se pueden formar anticuerpos anti-HLA o anti-leucocitos. Estos anticuerpos, que están presentes en el plasma de convaleciente, cuando son transfundidos, reaccionan con los antígenos HLA o de los leucocitos, se produce una reacción antígeno-anticuerpo con activación del Sistema Complemento, destrucción de los leucocitos y liberación de sustancias inflamatorias que dañan justamente el endotelio pulmonar, provocando edema. Esta complicación, a veces mortal, se denomina injuria pulmonar aguda asociada a transfusión (TRALI, por sus siglas en inglés). En un paciente covid+, con compromiso pulmonar, a quien se agrega esta complicación, obviamente aumentará su morbimortalidad. No existe un tratamiento específico para la covid, es decir, tenemos tratamientos que ayudan a solapar el cuadro clínico o ayudan en la evolución, pero lamentablemente no hay una cura. Además del plasma de convalecientes ¿qué otras posibilidades terapéuticas se están explorando? Existen tratamientos casi empíricos con corticoides y antirretrovirales y, últimamente, con ibuprofeno en solución para nebulizar, entre otros, pero tratamiento específico no existe. Tenemos la esperanza de la vacuna, como medida preventiva. Mientras tanto, existen tratamientos experimentales, como del que ya hablamos, o también la posibilidad de aplicar suero enriquecido con anticuerpos anti-covid. En la Argentina, existe el Laboratorio de Hemoderivados de la Universidad Nacional de Córdoba, una institución gubernamental autofinanciada, un orgullo para nuestro país, que se encarga de elaborar los productos derivados del plasma. Actualmente está trabajando para obtener, a partir del plasma de convaleciente, un producto en el que existen, entre otros anticuerpos, los específicos anti-covid (suero enriquecido). Sin embargo, el objetivo final es obtener un suero purificado, con altas concentraciones de anticuerpos anti-COVID, será el llamado suero hiperinmune, de elevada capacidad neutralizante vital.
El plasma equino tiene como ventaja que, obviamente, no requiere de hemodonantes, sino que un solo animal puede generar grandes cantidades de plasma, dada su capacidad metabólica. Aunque el caballo no contrae la enfermedad, sí genera anticuerpos… También en este momento se realiza un ensayo clínico con suero equino hiperinmune. Existen antecedentes históricos desde 1890, año en que se lo utilizó para difteria y tétanos, después se lo usó para la llamada gripe española, ébola, y ahora se analiza su eficacia en el tratamiento para coronavirus. ¿En qué consiste? Pues, se obtiene en laboratorio una proteína recombinante, la proteína RBD; se la administra a un caballo, o sea se lo inmuniza, luego se extrae el plasma (también pasa por un proceso de fraccionamiento y purificación) y, posteriormente, se lo envasa para aplicárselo a los pacientes. Se sabe que el suero hiperinmune tiene una actividad de hasta 100 veces mayor que el plasma de convaleciente. Actualmente, varias instituciones de nuestro país están participando de este ensayo clínico. De todas maneras, frente a una pandemia global y a una situación de elevada mortalidad y de alta capacidad infectante de este virus, hasta tanto no aparezca una vacuna, hay que ensayar tratamientos que puedan detener o por lo menos controlar el desarrollo de la pandemia. Entonces, insistamos con las ventajas: el equino genera anticuerpos neutralizantes de alto título y gran volumen. Respecto del plasma de convaleciente, debemos hacer una reflexión dirigida principalmente a los medios de comunicación, debido a que se han registrado pedidos de familiares de pacientes desesperados para conseguir este producto, sin comprender que se trata de un ensayo clínico experimental y solo para determinados estadios de la enfermedad, en forma compasiva y no necesariamente curativa. Ciertamente, hay que hacer mucho hincapié en que se trata de un tratamiento experimental, por ello su indicación debe hacerse de forma coordinada y consensuada entre el especialista en medicina transfusional, el infectólogo, el clínico o el intensivista. Por fortuna, comienzan a surgir conclusiones a nivel internacional sobre la eficacia del plasma de convalecientes. En Estados Unidos, a partir de un estudio realizado en la Clínica Mayo con 20.000 transfusiones, y otro en el Hospital John Hopkins con 5.000 transfusiones, concluyeron que el plasma de convaleciente es eficaz entre el día 7 y el día 10 del inicio de los síntomas, es decir en aquellos pacientes moderadamente comprometidos por covid. Lamentablemente, no hay buena respuesta en pacientes con compromiso severo, ventilados o con síndrome de falla multiorgánica.
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