Psicofarmacología 8:49, Abril 2008 SECCION ÉTICA Por el Profesor Doctor Luis Allegro Presidente de la Sociedad de Ética en Medicina, AMA. El Método Científico en la Medicina Con motivo de la presentación del libro Contribuciones a la Ética, de mi autoría, efectuada en la Asociación Médica Argentina (Buenos Aires), una de las cuestiones que surgió es si la Medicina es una ciencia o no lo es. Este es un punto que merece una consideración especial. El Diccionario de la Real Academia Española define la Medicina como una ciencia y arte de precaver y curar las enfermedades del cuerpo humano. Otros diccionarios agregan que es la ciencia que se dedica al estudio de la vida, la salud, las enfermedades y la muerte del ser humano. Generalmente se agrega que es el arte de administrar el conocimiento técnico para el mantenimiento, el mejoramiento y/o la recuperación de la salud, por el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de las enfermedades. Aquí vemos que el término “ciencia” se repite con frecuencia en la definición de Medicina. Para avanzar en la consideración de este punto, debemos recurrir al concepto de qué es el método científico y cuál es la tarea del investigador científico. El investigador científico La Epistemología estudia el método de las ciencias. I. Copy (Introducción a la lógica, Eudeba, Buenos Aires, 1962) compara al investigador científico con el detective y toma como ejemplo al célebre Sherlock Holmes, cuyo autor fue Sir Arthur Conan Doyle, y que, como sabemos, fue un médico que paralelamente al ejercicio de su profesión escribió la serie de aventuras policiales creando al personaje que lo hizo célebre. Algunos críticos han escrito que la fuente inspiradora de Conan Doyle fue su maestro en Medicina que era un prolijo y criterioso clínico. Se puede suponer, entonces, que las investigaciones de Sherlock Holmes están inspiradas en el modelo de investigación clínica. El método científico El método científico (del griego: -meta = hacia, a lo largo; - odos = camino-; camino hacia el conocimiento) es el conjunto de pasos que sigue el investigador científico con el objeto de descubrir conocimientos nuevos para una determinada ciencia o disciplina. Es importante que los descubrimientos sean válidos y confiables. Estos pasos siguen una secuencia que está fijada de antemano, de tal modo que su cumplimiento asegure y/o garanticen la validez de los resultados obtenidos. En general se acepta que los pasos del método científico son los siguientes: 1) Observación del fenómeno que interesa en el estudio; 2) Descripción del fenómeno; 3) Inducción, que consiste en la obtención de generalidades o abstracciones implícitas en los fenómenos observados; 4) Hipótesis, elaboración de la o las hipótesis que expliquen dicho fenómeno por relaciones de causa-efecto; 5) Experimentación, por medio de pruebas que prueben o testeen la hipótesis en cuestión; 6) Demostración o refutación de la o las hipótesis, y 7) Comparación universal, que es la constante contrastación de hipótesis con la realidad. Como síntesis de estos ítems puede decirse que el científico realiza los siguientes grandes pasos: a) observación del fenómeno que se estudia y de la que se obtienen datos observacionales empíricos; b) elaboración de hipótesis explicativas de ese fenómeno, que incluyen relaciones de causa-efecto, y que son de gran importancia porque controlando las causas, se pueden determinar los efectos, y c) verificación de la hipótesis. A medida que la hipótesis resiste la verificación se construye la teoría, que suele ser la resultante de varias hipótesis combinadas. La aplicación del contenido de la hipótesis y/o teoría da lugar a resultados que constituyen nuevos elementos observacionales. La verificación en ciencias fácticas o empíricas está muy relacionada con el experimento. Galileo (siglo XVII) fue quien jerarquizó el experimento como principal prueba científica. Es célebre el muy conocido “experimento de la torre de Pisa”. En el siglo XVI se sostenía que la velocidad de la caída de los cuerpos dependía de su peso: los cuerpos más pesados caían más rápidamente que los livianos. Este concepto provenía de Aristóteles. Galileo se atrevió a desafiar a Aristóteles: tomó dos piedras de distinto peso y las arrojó simultáneamente desde la punta de la torre inclinada de Pisa y comprobó que ambas llegaban al suelo al mismo tiempo. Con esto comprobó que la velocidad de la caída de los cuerpos (o de la aceleración de la gravedad) es independiente del peso, es decir, que es igual en todos los pesos. El método científico en la Medicina El médico clínico (o mejor aún, cuando el médico realiza una “función clínica” que es una tarea de investigación) es el Sherlock Holmes de la Medicina. Es importante diferenciar la clínica de la cirugía, porque ésta requiere una habilidad manual que constituye una verdadera artesanía. Veamos cómo en la clínica se cumplen las tres tareas básicas de la investigación científica: 1) Observación del fenómeno patológico: corresponde a la captación –o toma de conocimiento– de la patología que provoca el sufrimiento del paciente. El clínico lo realiza a través de la observación y el estudio de los datos obtenidos en la anamnesis (interrogatorio) y en el análisis de los síntomas y signos a través de los que se expresa la patología. A estos se agregan los datos obtenidos de los estudios de laboratorio, las radiografías y todo lo que ofrece la tecnología actual. Estos elementos corresponden a la categoría de datos clínicos, similares a los “datos observacionales empíricos” de la investigación científica. 2) Elaboración del diagnóstico: es exactamente lo mismo que elaborar la hipótesis explicativa. Todo diagnóstico aparece en el pensamiento del clínico como una hipótesis, la cual puede surgir a través de etapas de elaboración o por el procedimiento al cual se refirió A. Einstein que es la intuición libremente especulativa. En este caso, la hipótesis diagnóstica aparece espontáneamente como una luz que se enciende y que ilumina todo lo que antes no se podía ver. Este fenómeno es llamado por los psicoanalistas de la escuela inglesa insight, que significa “comprensión, penetración percepción de la naturaleza interior de una cosa”. 3) Verificación: la tercera tarea consiste en someter el diagnóstico (o hipótesis diagnóstica) a las pruebas terapéuticas. Esto constituye un verdadero experimento, y hago constar aquí que utilizo el término “experimento” en el sentido de prueba terapéutica. Esto significa que el médico utiliza el método de ensayo y error (que es un método tanto de aprendizaje como de obtención de conocimientos), probando la respuesta del paciente, es decir sea comprobando sí hay respuesta positiva hacia la resolución de la patología o no. Si no la hay, entonces recurre a un nuevo intento terapéutico. Es necesario tener presente que en algunos casos, la verificación se produce en la etapa de diagnóstico, cuando hay pruebas fehacientes de la existencia de una patología, como es el caso de las biopsias. Prof. Dr. Luis Allegro Presidente de la Sociedad de Ética en Medicina, A.M.A. Miembro del Consejo Académico de Ética en Medicina, Academia Nacional de Medicina. Ex Profesor Titular de Psicopatología y Psiquiatría, Universidad de Rosario. Full Member of the International Psychoanalytic Association. EDITORIAL SCIENS // 7
Psicofarmacología 8:49, Abril 2008 Resiliencia social: regulación peptidérgica en mamíferos Social Resilience: Peptidergic Regulation among Mammals Fecha de recepción: 10 de diciembre de 2007 // Fecha de aceptación: 25 de febrero de 2008 Resumen En la actualidad el estudio de la regulación de las conductas sociales en los mamíferos, involucra la acción de dos neuropéptidos: la oxitocina y la vasopresina. Estas hormonas cumplen un importante rol en relación al reconocimiento y generación de respuestas sociales apropiadas. Lo llamativo es que a pesar de que ambos neuropéptidos disponen de estructuras semejantes y pertenecen a la misma familia, ejercen funciones marcadamente diferentes. En este aspecto, las conductas en las cuales estos neuropéptidos se encuentran involucrados son las que se manifiestan en la relación generada entre el progenitor y su cría, en la formación de pareja estable y de organizaciones jerárquicas, y la manifestación de conductas de cortejo y agresión particulares de cada sexo. La oxitocina, además de producir la contracción uterina durante el parto y la eyección de leche, también interviene en la regulación de conductas complejas como es el procesamiento de la memoria, el desarrollo del apego madre-cría, la generación de comportamientos reproductivos, la modulación del miedo y la ansiolisis. La vasopresina interviene en la reabsorción renal de agua y en la producción de vasoconstricción. Sin embargo, a nivel central, interviene modulando algunos de los comportamientos sociales como el desarrollo de la conducta de paternaje, la regulación de la agresividad selectiva, y la producción de ansiedad. Por lo tanto, las investigaciones realizadas en este campo, podrían facilitar la comprensión y el tratamiento de los desórdenes caracterizados por una marcada desregulación del comportamiento social como se observa en el autismo, la esquizofrenia y las fobias sociales. Palabras clave Oxitocina, vasopresina, neurotransmisión peptidérgica, neuropéptidos, conducta social, resiliencia, autismo, esquizofrenia, fobia social. Abstract At present, the study of the regulation of social behaviours across mammals includes the action performed by two neuropeptides: oxytocin and vasopressin. These hormones play an important role regarding the recognition and the generation of adequate social responses. It is remarkable that, although both neuropeptides are similar in structure and belong to the same group, they carry out distinctly different functions. In this regard, the behaviours in which these neuropeptides are involved are the ones that manifest in the relationship established between the progenitor and the offspring, in the development of a stable couple relationship and hierarchical organizations, and in the manifestation of flirting and aggressive behaviours characteristic of each sex. Apart from generating the contraction of the uterus during labour and the ejection of milk, oxytocin is also involved in the regulation of complex behaviours such as memory processing, the development of the mother-offspring bond, the generation of reproductive behaviours, the modulation of fear, and anxiolysis. Vasopressin is involved in the renal reabsorption of water, as well as in the production of vasoconstriction. However, at a central level, it modulates some of the social behaviours such as the development of parental behaviour, the regulation of selective aggressiveness and the production of anxiety. As a result, research conducted on this field may facilitate both a comprehension and treatment of disorders which are characterised by a marked deregulation of social behaviour, as is the case with autism, schizophrenia and social phobias. Key words Oxytocin, vasopressin, peptidergic neurotransmission, neuropeptides, social behaviour, resilience, autism, shizophrenia, social phobia. Dra. Adriana Sánchez Toranzo Médica Psiquiatra. Docente Adscripta en Farmacología, 1ª Cátedra de Farmacología. Facultad de Medicina. Universidad de Buenos Aires (UBA). Integrante del Grupo Universitario de Psicofarmacología, Fundación de Estudios Farmacológicos y de Medicamentos (FEFyM). asancheztoranzo@yahoo.com Junín 969 5°D. Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Tel: 4963-4348 Puede consultar otros artículos publicados por el autor en la revista psicofarmacología en www.sciens.com.ar EDITORIAL SCIENS // 9
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