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127 - D Cohen - Diciembre 2021

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El modelo de las emociones de Damasio aplicado al desorden por uso de sustancias. Dr. Diego Cohen

Psicofarmacología

Psicofarmacología 21:127, Noviembre de 2021 acerca de la teoría y clínica de los afectos, mientras que el fisiólogo inglés Sherrington iniciaba el estudio neurofisiológico de las emociones (1). Podemos considerar que Damasio es un integrador de teorías respecto de las emociones y sentimientos, como mencioné en el párrafo anterior, al menos pude identificar que el modelo de Damasiointenta unir: a) la teoría de las emociones de Darwin; b) la así llamada teoría periférica de los afectos de W. James y Lange; c) la teoría central de los afectos de Canon y d) la teoría de la homeostasis de C. Bernard. Sus trabajos también hacen referencia a teorías filosóficas con la de Descartes y las ideas acerca de los sentimientos en Spinoza, ambos filósofos del siglo XVII (1-3). Leyendo en profundidad algunos de los trabajos de Damasio (en especial sus libros), el lector puede encontrar una síntesis brillante de aquellos modelos. Por si fuera poco, la aventura intelectual de Damasio, le permite incursionar en la filosofía, criticando la noción dualista del modelo de la mente de Descartes y las profundas reflexiones de otro filosofo, Baruch Spinoza, completamente diferentes a las del filósofo francés y más acordes con la teoría actual de las emociones y sentimientos que presenta Damasio (1). La importancia del “Error de Descartes”, publicado en 1994, es retomar nuevamente el estudio de las emociones desde el plano de la toma de decisiones, el importante componente social que tienen y las relaciones entre las emociones y la razón. Esta vertiente sostiene Damasio “permite que los seres vivos reaccionen con inteligencia sin tener que pensar de manera inteligente” (1) (traducción propia). Considero que la idea siempre presente en Damasio es la de integrar las emociones, las cogniciones y las intuiciones (cognición rápida) mediante el estudio neurológico sistemático de pacientes con distintas lesiones cerebrales, difusas o localizadas, nada más ni mucho menos que el antiguo método anatomoclínico. Estos estudios llegaron a una serie de conclusiones importantes, las áreas del lóbulo frontal participan en conjunto en las emociones, cogniciones, toma de decisiones y por corolario en la conducta social (1, 2). Objetivos • Relacionar el modelo de las emociones que proponen Damasio et al., con la actual epidemia de desórdenes por uso de sustancias. • Describir el modelo de Damasio dentro de lo que se conoce actualmente como neurociencia afectiva (un término acuñado por el neurocientífico Panksepp), la forma en la cual las emociones se representan en el cerebro e influyen en la cognición, la conducta, las funciones ejecutivas y las manifestaciones psicopatológicas. • Considerar como el desorden por uso de sustancias (SUD por siglas en inglés) se encuentra ligado al procesamiento de emociones dolorosas que tienen como base estados corporales displacenteros inadecuadamente procesados a nivel subcortical y cortical. • Considerar la dificultad que tienen los pacientes adictos para mantener emociones homeostáticas como sostiene Damasio y asegurar la supervivencia y salud física condición natural de todos los seres humanos. • Establecer como los sentimientos displacenteros conducen a los pacientes dependientes a tomas de decisiones equivocadas hasta poner en riesgo la propia vida. • Considerar el grave compromiso social de algunos pacientes con SUD a partir del modelo expuesto. • En síntesis y dicho esto en forma simple porqué un adicto pierde la razón al menos momentáneamente Para estos objetivos propongo un mecanismo de integración cerebro-mente que de acuerdo con mi lectura de Damasio forma parte central de sus pensamientos. El modelo de los sentimientos en Damasio Conceptos generales En el primer momento teórico, las emociones, son procesos innatos desencadenados por estímulos externos (actuales o recordados) que tienen una valencia fundamental de placer o displacer por ejemplo, disgusto, alegría, miedo, enojo, vergüenza, tristeza, etcétera (3, 4). En un trabajo de 1995 (4), define al componente central de los sentimientos, como “un conjunto de cambios en el estado cerebral y corporal inducidos en un conjunto de órganos y algunos circuitos cerebrales, bajo el control de un sistema cerebral dedicado, los cuales están respondiendo al contenido del propio pensamiento relativo a una particular entidad o evento” (traducción propia). En resumen, el sentimiento proviene de aquello que está íntimamente relacionado con representaciones del cuerpo operando de determinada manera (2). Las emociones preceden a los sentimientos que operan a nivel consciente. En la ref. 2, Damasio define la relación entre sentimientos y pensamientos de la siguiente manera: “mi hipótesis, pues, presentada en forma de definición provisional, es que un sentimiento es la percepción de un determinado estado del cuerpo junto con la percepción de un determinado modo de pensar y de pensamientos con determinados temas» (traducción propia). Luego define a los sentimientos como las “experiencias mentales de estados corporales” (3). Por lo tanto, podemos observar que el concepto de sentimientos en Damasio, es amplio y abarcativo y que para no caer en confusión, se debe leer con atención diferentes acepciones de los conceptos de sentimientos y emociones a lo largo de su obra. El cuerpo tanto el real como el representado en el cerebro, es el “teatro” para las emociones y los sentimientos son la lectura “en voz alta” de los cambios que ocurren en el cuerpo y construidos en un modo “como sí” en estructuras de cartografías cerebrales, estos mapas comienzan en la médula EDITORIAL SCIENS // 5

Dr. Diego Cohen espinal y coinciden en el tronco cerebral e hipotálamo antes de dirigirse hacia las regiones somatosensoriales primarias, secundarias y anteriores de la corteza cerebral (1-3). Los sentimientos provienen del procesamiento visceral en lo profundo del cuerpo y su correspondiente cartografía en áreas subcorticales y corticales del SNC (procesamiento inicial bottom-up). Los sentimientos parecen haber promovido una maquinaria neuronal compleja ya que representaban en forma directa la naturaleza ventajosa o desventajosa de una situación fisiológica como una experiencia sentida (3). Los sentimientos involucran tanto desde la perspectiva ontogénica como evolutiva, el aspecto experiencial de mapas neuronales homeostáticos que pueden ser considerados los niveles inferiores de la mente y de la conciencia. Es más la evidencia disponible, indica que los sectores del cerebro filogenéticamente más recientes como la corteza cerebral, contribuyen pero no resultan esenciales para la emergencia de los sentimientos. El procesamiento de los sentimientos a nivel de estructuras del tronco cerebral, nos sugiere que los sentimientos no son privativos de nuestra especie y pueden encontrase aún en otros animales, tal como predijo Darwin (5, 6). El contenido principal de los sentimientos resulta de la cartografía cerebral (tanto subcortical como cortical) de determinados estados corporales, los sentimientos configuran patrones neuronales que mapean el estado corporal dinámicamente mediante un monitoreo constante, de allí (mediante un proceso no del todo conocido denominado el hard problem y de alguna manera el binding problem de la relación cerebro-mente) surgen las imágenes mentales de los estados corporales (2). Esencialmente los sentimientos son ideas del cuerpo y un determinado aspecto del mismo, transmitido en forma ascendente y cartografiado (ver más adelante). Resulta interesante notar que para Damasio, en ciertas circunstancias el sentimiento implica la percepción del estado corporal y la de un estado mental acompañante, surge un paralelo entre imágenes del cuerpo e imágenes mentales, que forman unidades que a mi entender son los bloques constitutivos de la mente, en mayor medida si agregamos al objeto que estimula los sentimientos (1, 4). En resumen, los sentimientos son una forma más de percepción, es muy importante señalar que los sentimientos van acompañados de un objeto en el origen del proceso de formación, las características físicas del objeto provocan una cadena de señales que discurren también a través de mapas del objeto en el interior del cerebro (2). Resulta importante considerar que en el caso de los sentimientos los objetos y acontecimientos en su origen se encuentran en el interior del cuerpo, los objetos cartografiados son partes y estados del organismo vivo en el que surgen los sentimientos. Damasio lo expresa textualmente: “los sentimientos no son una percepción pasiva o un destello en el tiempo especialmente en los casos de alegría y pena” (2) (traducción propia). En el caso de abuso de sustancias para ir introduciendo una primera relación, el individuo adicto requiere mantener por largo tiempo sentimientos que prolonguen la alegría o disminuyan la pena en función de las propiedades farmacológicas de la droga utilizada. En este sentido Damasio lo expresa de la siguiente manera: “sospecho que la espiral descendente de la vida de los adictos empieza como resultado de las distorsiones de los sentimientos y del deterioro en la decisión que de ellas se siguen, aunque eventualmente los daños físicos producidos por el consumo crónico de drogas produzcan más problemas de salud y, a menudo, la muerte” (2) (traducción propia). Los sentimientos permiten una mirada y arrojan luz a la regulación homeostática permanente con un rango que va de las operaciones metabólicas esenciales en el caso de las emociones sociales complejas. Fue el padre de la psicología americana W. James quien primero propuso que los sentimientos se refieren a estados corporales (3, 6) y trabajos posteriores, confirmaron que el factor central para la generación de emociones es el mapeo de varios componentes del estado corporal a lo largo de las estructuras cerebrales anteriores al desarrollo de la corteza cerebral, en síntesis los sentimientos requieren mapas de los estados corporales de alguna manera parecidos al antiguo homúnculo descripto por el neurocirujano canadiense Penfield (aunque Penfield describió un homúnculo motor y sensorial cortical) (7). Recapitulación de conceptos centrales en la regulación homeostática: impulsos, emociones y sentimientos El SNC monitorea en forma constante el medio externo y el interno. Los cambios en el medio interno (por ejemplo, contracción del músculo liso de las vísceras) son controlados por el sistema interoceptivo y posteriormente por los mapas cerebrales correspondientes (mapas interoceptivos). Los cambios en el mundo externo son controlados mediante receptores exteroceptivos para cada modalidad sensorial y proyectados a las cortezas de asociación correspondientes donde adquieren significado e integración (mapas exteroceptivos). Los cambios en estos mapas desencadenan programas de acción: un conjunto de acciones fisiológicas innatas gatilladas por cambios en el medio externo o interno, el objetivo de los programas es restaurar el balance homeostático, las acciones incluyen cambios en las vísceras, el medio interno, el musculo estriado (por ejemplo, cambios en la expresión facial) y en la cognición (por ejemplo, focalizar la atención y favorecer ciertas ideas), los programas de acción, abarcan los impulsos (drives) y las emociones, los cambios en el estado corporal resultado de los programas de acción son captados por el sistema interoceptivo, representados en mapas sensoriales del cuerpo y experimentados en forma consciente como sentimientos. Existen dos tipos importantes de programas de acción: a) impulsos y b) emociones, si bien algunos autores (Panksepp en el trabajo Neurociencia afectiva refiere a los programas de acción como el total de las emociones, ref. 8). Los impulsos están destinados a cumplir con necesidades instintivas básicas: hambre, sed, libido, exploración y juego, cuidado de la cría y apego hacia una pareja. Las emociones incluyen, alegría, vergüenza, desdén, orgullo, compasión y admiración 6 // EDITORIAL SCIENS

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