Capítulo 1 Metabolismo de las lipoproteínas plasmáticas Gerardo Damián Elikir Introducción Las enfermedades cardiovasculares constituyen la primera causa de muerte en nuestro país, contribuyendo cada año a un tercio de las defunciones. Cerca de la mitad de los casos corresponde a cardiopatía isquémica como consecuencia principalmente de aterosclerosis de las arterias epicárdicas. Sabemos desde hace décadas que la aterosclerosis afecta a los lechos coronarios, cerebrales, renales, esplácnicos y de los miembros dando lugar a sus manifestaciones principales: infarto agudo de miocardio (IAM), accidente cerebrovascular, claudicación intermitente, infarto mesentérico y enfermedades del riñón. Los estudios realizados tanto en animales como en humanos indican que la formación de las lesiones ateroscleróticas iniciales se debe a la acumulación de partículas lipoproteicas provenientes del plasma en el subendotelio de las arterias musculares y en el mesangio glomerular. Las alteraciones en la síntesis, circulación y catabolismo de las diferentes familias de lipoproteínas dan como resultado diversas dislipemias, a las que pueden atribuirse casi la mitad de los casos de IAM que ocurren en la población. Para una mejor comprensión del tema, en este y en los dos capítulos subsiguientes se analizará el metabolismo de las lipoproteínas y su relación con la aterosclerosis, se indicará en cada oportunidad la participación de los distintos fármacos en cada uno de estos procesos, y a lo largo de los siguientes capítulos del libro se revisarán los fundamentos farmacológicos y prácticos que sirven de base para el uso racional de los agentes normolipemiantes actuales y para conocer las perspectivas futuras. Contribución de los diferentes lípidos y lipoproteínas al desarrollo de aterosclerosis Está bien establecida la relación causal entre los niveles plasmáticos de colesterol y las enfermedades cardiovasculares de origen aterosclerótico (ECVA). La relación más estrecha y directa se observa con el colesterol transportado por las lipoproteínas de baja densidad (LDLc): cuanto mayores sean sus niveles, y más duraderos, mayor será la incidencia de ECVA, independientemente de otros factores. Recíprocamente, las personas con hipolipemias en general son longevas. Así, los niveles de LDLc han emergido como el principal objetivo terapéutico para la prevención cardiovascular, al punto tal que la declaración de las Naciones Unidas sobre enfermedades no transmisibles propone como objetivo para el 2025 EDITORIAL SCIENS 15
