Generalidades sobre las demencias - Capítulo 1 - D Sarasola, P
VER EL LIBRO COMPLETO Capítulo 1 Generalidades sobre las demencias Diego Sarasola, Pablo Bagnati El envejecimiento poblacional es un fenómeno que genera, como consecuencia de su proceso, un aumento de la demanda en los servicios de salud —tanto públicos como privados— a raíz del incremento de patologías prevalentes en las personas de mayor edad. Es para considerar que, en los últimos dos siglos, los avances científico-tecnológicos, junto a los cambios culturales, han producido la prolongación de la vida humana como uno de los efectos más importantes. A modo de ejemplo, la invención de los antibióticos y de las vacunas, las mejoras en las condiciones sociosanitarias —sobre todo, el acceso al agua potable y las cloacas— y los avances en la producción y conservación de los alimentos han contribuido a la mejoría de la expectativa de vida en la población, además de mejorar su calidad. Los datos nacionales e internacionales muestran que el porcentaje de individuos que vive cada vez más años crece exponencialmente, con una aceleración en la velocidad de ese crecimiento en el segmento de la población más envejecida. Esta última característica —la mayor velocidad en el incremento del último segmento etario por sobre el incremento del resto de la población— configura la modificación de la pirámide poblacional actual. Este dramático cambio que evidencia los progresos de la ciencia y de la técnica, ha producido también, como fenómeno asociado, el aumento de las patologías relacionadas —aunque no de modo exclusivo— con el envejecimiento. Sin considerar diferencias geográficas y simplificando una realidad más compleja, la esperanza de vida al nacer ha pasado de ser de 30 años, aproximadamente, en el Imperio romano, hasta más de 70 años, en la actualidad. Este incremento se ha acelerado especialmente a partir del siglo pasado. La disminución de la tasa de natalidad y el aumento en los años de vida generan el fenómeno conocido como envejecimiento poblacional, que se evidencia en los cambios de la pirámide poblacional ya mencionados. Según los cálculos de las Naciones Unidas, entre 1950 y 2025, la población mundial total se habrá triplicado. Pero, considerando el mismo período, el número de personas mayores de 60 años crecerá seis veces, mientras que el número de personas mayores de 80 años se incrementará diez veces. Situación en la Argentina La República Argentina es uno de los países que presenta mayor envejecimiento poblacional de toda América Latina, fenómeno que se hizo evidente desde la década de los setenta. Según los datos del INDEC —tomados del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas de 2010—, el número de personas mayores de 60 años asciende a 5 725 838, que representa un 14,3 % de la población total. El porcentaje de mayores de 80 años es del 2,4 %. 17
