El envejecimiento poblacional es un fenómeno que genera, como consecuencia de su proceso, un aumento de la demanda en los servicios de salud —tanto públicos como privados— a raíz del incremento de patologías prevalentes en las personas de mayor edad. Es para considerar que, en los últimos dos siglos, los avances científico-tecnológicos, junto a los cambios culturales, han producido la prolongación de la vida humana como uno de los efectos más importantes. A modo de ejemplo, la invención de los antibióticos y de las vacunas, las mejoras en las condiciones sociosanitarias —sobre todo, el acceso al agua potable y las cloacas— y los avances en la producción y conservación de los alimentos han contribuido a la mejoría de la expectativa de vida en la población, además de mejorar su calidad. Los datos nacionales e internacionales muestran que el porcentaje de individuos que vive cada vez más años crece exponencialmente, con una aceleración en la velocidad de ese crecimiento en el segmento de la población más envejecida. Esta última característica —la mayor velocidad en el incremento del último segmento etario por sobre el incremento del resto de la población— configura la modificación de la pirámide poblacional actual.
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D Sarasola, P Bagnati // Enfermedad de Alzheimer. Abordaje clínico y terapéutico. Según datos de la misma fuente, en Argentina, en 1970, el 7 % de la población era mayor a 65 años, mientras que en el año 2010 lo era el 10,2 %. En el mismo período (1970-2010), el porcentaje total de la población mayor de 85 años se duplicó, pasando de 1 a 2,5 % del total. La esperanza de vida al nacer (INDEC, Proyecciones de población 2010-2015) es de 76,13 años para toda la población Figura 1 Fuente: INDEC. Censos de población de 1895 a 2010. 18
