El envejecimiento poblacional es un fenómeno que genera, como consecuencia de su proceso, un aumento de la demanda en los servicios de salud —tanto públicos como privados— a raíz del incremento de patologías prevalentes en las personas de mayor edad. Es para considerar que, en los últimos dos siglos, los avances científico-tecnológicos, junto a los cambios culturales, han producido la prolongación de la vida humana como uno de los efectos más importantes. A modo de ejemplo, la invención de los antibióticos y de las vacunas, las mejoras en las condiciones sociosanitarias —sobre todo, el acceso al agua potable y las cloacas— y los avances en la producción y conservación de los alimentos han contribuido a la mejoría de la expectativa de vida en la población, además de mejorar su calidad. Los datos nacionales e internacionales muestran que el porcentaje de individuos que vive cada vez más años crece exponencialmente, con una aceleración en la velocidad de ese crecimiento en el segmento de la población más envejecida. Esta última característica —la mayor velocidad en el incremento del último segmento etario por sobre el incremento del resto de la población— configura la modificación de la pirámide poblacional actual.
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D Sarasola, P Bagnati // Enfermedad de Alzheimer. Abordaje clínico y terapéutico. (72,45 años para los varones y de 79,95 para las mujeres). Viendo la modificación de la pirámide poblacional de nuestro país a lo largo de la historia, queda en evidencia el problema del envejecimiento. En nuestro país, los trabajos sobre prevalencia de demencia son escasos y parciales, en general, debido a las dificultades económicas y poblacionales que genera llevar adelante este tipo de estudios. Actualmente, hay varios proyectos en curso destinados a contar con datos fidedignos. En este momento, los estimados de prevalencia de demencia surgen predominantemente de extrapolar los porcentajes de la bibliografía y cruzarlos con los datos censales locales. Un estudio piloto realizado en Cañuelas en el 2002 (Arizaga y cols.) encontró deterioro cognitivo en el 23 % de los sujetos mayores de 60 años. Según se desprende de diversos estudios y de los datos del censo, en la Argentina hay aproximadamente entre 480 000 y 500 000 sujetos con demencia. Esta estimación numérica corresponde al cálculo de casos y no a los casos diagnosticados, cuyo número es sensiblemente menor. Esto nos alerta sobre el problema del subdiagnóstico. Fue publicado recientemente que más de un 70 % de lasdemencias son debidas a enfermedad de Alzheimer (REDECAR, 2011). Este número estimado de alrededor de 500 000 se espera que sea duplicado para el 2050. La proyección estimada es de 1,2 millones de casos. El problema de la demencia en la atención de la salud Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el mundo entero hay unos 47,5 millones de personas que padecen demencia y cada año se registran 7,7 millones de nuevos casos. Probablemente, este número se duplique cada veinte años, llegando a 74,7 millones en 2030 y a 131,5 millones en el año 2050 (OMS, 2019). Si bien el fenómeno del envejecimiento poblacional afecta a todos los países del mundo, representa un problema mayor en los países de menores ingresos económicos. Actualmente, cerca del 58 % de los pacientes con demencia viven en países en desarrollo y las proyecciones epidemiológicas realizadas pronostican un aumento que llegaría a 68 % para el año 2050. Los países y regiones que muestran un mayor crecimiento en su población anciana son India, China y los países del sur asiático. Es alarmante considerar que se producen aproximadamente 9,9 millones de nuevos casos de demencia en el mundo cada año, lo que implica un caso nuevo cada 3,2 segundos. Se calcula que la población anciana incrementará su proporción en alrededor del 56 % en los países de altos ingresos, mientras que este incremento será de aproximadamente un 185 % en los de ingresos medios y de un 239 % en los países de ingresos bajos. Esta situación plantea un enorme desafío sociosanitario, ya que la demanda de infraestructura y el consiguiente aumento de costos en salud se incrementará de modo exponencial (Alzheimer’s Disease International: World Alzheimer Report, 2015). Al realizar el análisis de la atención brindada en los diversos sistemas de salud, se comprobó que son los médicos clínicos generalistas, los médicos de atención primaria y los médicos geriatras quienes reciben el mayor caudal de consultas sobre cuadros que podrían ser síndromes demenciales. Las demencias son un grupo de enfermedades de enorme impacto, tanto para quienes las padecen como para el entorno familiar y la sociedad en general, por lo que es 20
indispensable la adecuada formación de los médicos y del personal de salud a los efectos de favorecer la detección, el diagnóstico y el tratamiento adecuado. Lamentablemente, tanto a nivel popular como en algunos grupos de profesionales se ha instalado la idea de que dicho grupo de patologías solo pueden ser diagnosticadas y tratadas por médicos neurólogos o psiquiatras, cuando, por una cuestión de prevalencia, es imposible que estas especialidades se hagan cargo de estos cuadros con exclusividad. ¿De qué hablamos cuando hablamos de demencia? Definición La demencia es un síndrome de etiología múltiple, que ocurre por afectación del cerebro. Está caracterizado por el deterioro generalmente progresivo de las funciones cognitivas, más allá de lo que podría considerarse una consecuencia del envejecimiento normal. La expresión funciones cognitivas se refiere a la memoria, la atención, el pensamiento, el cálculo, la orientación témporo-espacial, la comprensión, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje, la toma de decisiones y el juicio. Dicho deterioro debe producir impacto negativo en el funcionamiento sociolaboral y suele ir acompañado —y en ocasiones es precedido— por el deterioro del control emocional, el comportamiento social o la motivación (OMS, 2012), en ausencia de delírium. El término síndrome hace referencia a un conjunto de signos y de síntomas. Esta denominación deja en evidencia lo insuficiente que resulta pensar la demencia en términos exclusivamente de fallas de memoria o desorientación, y afirma también el carácter plurietiológico del cuadro. Al incluir en la definición la “afectación global de las funciones cognitivas”, se refiere a la necesidad de que se vean afectados más de un dominio cognitivo (por ejemplo: lenguaje, memoria y funciones ejecutivas), lo que marca la diferencia con otras entidades, como los síndromes afásicos o amnési- Trastorno neurocognitivo mayor A. Evidencias de un declive cognitivo significativo comparado con el nivel previo de rendimiento en uno o más dominios cognitivos (atención compleja, función ejecutiva, aprendizaje y memoria, lenguaje, habilidad perceptual motora o cognición social) basada en: • 1. La preocupación en el propio individuo, en un informante que lo conoce o en el clínico porque ha habido un declive significativo en una función cognitiva. • 2. Un deterioro sustancial del rendimiento cognitivo, preferentemente documentado por un test neuropsicológico estandarizado o, en su defecto, por otra evaluación clínica cuantitativa. B. Los déficits cognitivos interfieren con la autonomía del individuo en las actividades cotidianas (es decir, por lo menos necesita asistencia con las actividades instrumentales complejas de la vida diaria, como pagar facturas o cumplir los tratamientos). C. Los déficits cognitivos no ocurren exclusivamente en el contexto de un síndrome confusional. D. Los déficits cognitivos no se explican mejor por otro trastorno mental (por ejemplo, el trastorno depresivo mayor o la esquizofrenia). 21
